Ο λυκίσκος είναι ένα πολυετές αναρριχώμενο φυτό που καλλιεργείται  για τα θηλυκά άνθη του και χρησιμοποιείται στην φαρμακευτική, αλλά κυρίως για την παραγωγή μπύρας. Είναι δίοικο φυτό, δηλαδή υπάρχουν ξεχωριστά φυτά με αρσενικά και φυτά με θηλυκά άνθη.  Είναι ένα από τα ταχύτερα σε ανάπτυξη φυτά στον κόσμο , φθάνοντας τα 10 – 35 εκατοστά ανάπτυξης σε μία ημέρα. Φτάνει σε ύψος τα 5 – 8 μέτρα με γωνιώδεις, αναρριχώμενους  βλαστούς . Ο λυκίσκος σχηματίζει ριζώματα και έχει βαθύ ριζικό σύστημα. Τα φύλλα του είναι μεγάλα ωοειδή σε ανοιχτό πράσινο χρώμα. Τα θηλυκά  άνθη σχηματίζουν κωνικές ταξιανθίες που καλύπτονται με αδενώδεις τρίχες. Από τους αδένες αυτούς εκκρίνεται πλήθος ουσιών, μαζί με μία ρητινώδη ουσία που περιέχει τις ουσίες λουπουλόνη και χουμουλίνη, και προστίθεται στην μπύρα.