Είναι διετής πόας που μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και τα 3 μέτρα. Ο βλαστός και τα φύλλα είναι οδοντωτά με πολλά αγκάθια και έχουν σταχτοπράσινο ή κυανοπράσινο χρώμα. Τον Ιούνιο και τον Ιούλιο στην κορυφή του φυτού εμφανίζεται μια κεφαλή που φέρει πολλά μικρά μοβ άνθη. Τα άνθη προσελκύουν μέλισσες. Τον Σεπτέμβριο η ανθοκεφαλή ξεραίνεται και απελευθερώνει χιλιάδες σπόρους με τη βοήθεια του ανέμου.
Ιδανικότερες είναι οι θέσεις που βρίσκονται σε πλήρη έκθεση στον ήλιο. Παρόλο που στην χώρα μας δεν αντιμετωπίζεται σαν καλλωπιστικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε κήπο με φρύγανα (πχ θυμάρι, κάππαρη κλπ), όταν το φυτό εγκατασταθεί είναι δύσκολο να το μεταφυτεύσουμε τα επόμενα δύο χρόνια, για αυτό πρέπει να διαλέξουμε προσεκτικά τη θέση.
Ανθεκτικό σε χαμηλές θερμοκρασίες έως και -15°C. Τυπικά είναι ανθεκτικό και στην ξηρασία, αλλά κατά την άνθηση μπορεί να παρουσιάσει ευαισθησία.
Μπορεί να ευδοκιμήσει σε πληθώρα τύπων εδαφών. Ιδανικό για κήπους που το έδαφος είναι φτωχό και πολύ αμμώδες.
Με την προϋπόθεση ότι το χώμα έχει καλή στράγγιση ποτίζουμε μια φορά την εβδομάδα. Δεν αρέσκεται στην υπερβολική υγρασία στο έδαφος.
Ανθίζει από τον Ιούνιο μέχρι και τον Αύγουστο.
Κόβουμε ξερά μέρη του φυτού αν αυτά υπάρχουν. Όταν παρατηρούμε κάποια από τις ανθοκεφαλές να ξεραίνεται την κόβουμε, ώστε να μην εξαπλωθούν σπόροι του φυτού σε όλον τον κήπο.
Προσοχή! Σε αυτές τις επεμβάσεις φοράμε χοντρά γάντια.
Το γαϊδουράγκαθο δεν είναι απαιτητικό σε λίπανση.
Ο πολλαπλασιασμός γίνεται φυσιολογικά με σπόρο. Οι σπόροι έχουν υψηλή βλαστική ικανότητα και μπορούν να δώσουν φυτό από το Σεπτέμβριο έως και το Μάιο. Η συλλογή των σπόρων μπορεί να γίνει όταν η κεφαλή ξεραίνεται. Αντί να την κόψουμε, την καλύπτουμε με μια μικρή σακούλα και τη δένουμε καλά.
Στην εξοχή ορισμένα φυτοφάγα φυτά μπορεί να μασήσουν τα άνθη. Το γαϊδουράγκαθο προσελκύει πολύ τα σαλιγκάρια.
Οι χυμοί του έχουν καρδιοτονικές ιδιότητες. Οι ανθοκεφαλές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως υποκατάστατα της αγκινάρας αν συλλεχθούν πολύ νέες. Οι νεαροί βλαστοί μπορούν να μαγειρευτούν και να υποκαταστήσουν τα σπαράγγια σε διάφορα πιάτα, αφού πρώτα αφαιρεθούν τα αγκάθια. Εκχυλίσματα του φυτού χρησιμοποιούνται για κρέμες και έλαια για το δέρμα.
Σε περίπτωση που δεν θέλουμε γαϊδουράγκαθα στον κήπο μας μπορούμε να τα ψεκάσουμε με ένα φυσικό χειροποίητο ζιζανιοκτόνο.
Υλικά:
Εκτέλεση:
Πηγή: www.homeguides.sfgate.com
Το γαϊδουράγκαθο αποτελεί το εθνικό φυτό της Σκωτίας.
