Το έδαφος αποτελεί τη μοναδική πηγή εισόδου θρεπτικών στοιχείων στο φυτό. Ορισμένες φορές ενώ το επιθυμητό στοιχείο υπάρχει σε επάρκεια στο έδαφος το φυτό δεν μπορεί να το απορροφήσει. Σε αυτή την περίπτωση λέμε ότι το στοιχείο είναι "μη διαθέσιμο". Η διαθεσιμότητα ενός στοιχείου εξαρτάται από την οξύτητα του εδάφους, την αλατότητα, την θερμοκρασία, τον αερισμό, την διαθεσιμότητα του νερού και φυσικά τη συγκέντρωση του στοιχείου. Η λίπανση βοηθά στη διατήρηση της γονιμότητας του εδάφους με την προσθήκη θρεπτικών στοιχείων.
.
